Primero fueron utilizadas en relojes y calculadoras, luego dieron el salto a los computadores portátiles y ahora son muy bien ‘vistas' en los televisores modernos: son las pantallas de cristal líquido (LCD, por su sigla en inglés), una tecnología que también se está imponiendo en el mercado de los monitores para PC de escritorio.

“Aunque inicialmente se veían solo en los portátiles, los monitores LCD también han invadido el mercado de los computadores de escritorio; en la actualidad, casi todos los PC nuevos vienen con monitor LCD”, dice Ricardo Lenti, gerente regional de la empresa ViewSonic.

A pesar de que son más costosos que los monitores convencionales de tubo (CRT), los LCD son más saludables, ocupan poco espacio y consumen menos energía. Por ello, si va a cambiar el monitor de su computador, quizá debería considerar las ventajas de cambiar a la tecnología LCD.

Sin problemas de espacio

Lo primero que llama la atención de los monitores LCD o planos es que ocupan menos espacio que los tradicionales.

Por ejemplo, un CRT de 17 pulgadas puede medir unos 40 centímetros de fondo, mientras que un modelo LCD del mismo tamaño tiene una ‘cola' de solo ocho o nueve centímetros. Por ello, los LCD son ideales para oficinas o estudios pequeños o para usuarios que no tienen mucho espacio en el escritorio.

El peso es otra ventaja importante. Un monitor de cristal líquido pesa dos o tres veces menos que un CRT. Eso permite trastearlo con gran facilidad o girarlo sin esfuerzo sobre su base.

Un beneficio adicional asociado al diseño es que un LCD se convierte fácilmente en parte de la decoración. Nicolás Isaza, gerente de producto de LG, explica que “un monitor de los tradicionales no se ve bien en ningún lugar, mientras que uno plano se acomoda a cualquier estilo decorativo”.

Más pantalla

En un monitor LCD el tamaño de la pantalla es real. Es decir, en un monitor LCD de 17 pulgadas el área visible es de 17 pulgadas. Eso no sucede con los modelos CRT: uno de 17 pulgadas en realidad ofrece un área visible en la pantalla de 15,7 a 16 pulgadas, aproximadamente.

Gracias a ello, el usuario puede configurar la resolución del monitor más alto que en un modelo CRT. Por ejemplo, la resolución ideal en un monitor LCD de 15 pulgadas es de 1.280 por 768 píxeles, la misma que en un CRT de 17 pulgadas. Eso significa que un LCD de 15 pulgadas en la práctica equivale a un CRT de 17.

Y el usuario no solo ve más, sino mejor. Las pantallas LCD muestran imágenes más nítidas. Además, ofrecen relaciones de contraste mayores, lo que permite una mayor precisión en los colores, aspecto importante, entre otros, para trabajar con fotografías.

Menos cansancio

Los monitores LCD también son más saludables. Estos cansan menos los ojos, entre otras razones porque emiten pocas radiaciones electromagnéticas y porque su pantalla es antirreflectiva (en ella no brillan las luces del techo en la noche ni la luz que entra por la ventana durante el día).

Además, la tasa de refresco (la velocidad a la que se ‘redibujan' las imágenes en la pantalla) es más alta en los equipos LCD; por ello, sus imágenes son más estables, y eso disminuye el esfuerzo que debe hacer la persona para enfocarlas.

Según Nicolás Isaza, de LG, “aunque un CRT sea de mucha calidad y tenga altas frecuencias de refresco, un LCD siempre lo superará. Eso se traduce en un menor esfuerzo para la vista, menos cansancio y la reducción de dolores de cabeza y ojos rojos”.

Finalmente, el consumo de electricidad es más bajo en un monitor LCD (alrededor de 35 vatios contra 120 de las pantallas CRT), lo mismo que la generación de calor.

Un monitor LCD le conviene porque…

- La pantalla no brilla ni parpadea, lo cual cansa menos los ojos.

- No tiene ‘cola', por lo que ocupa muy poco espacio en el escritorio.

- Es muy liviano.

- No se calienta.

- Consume menos energía.

- El área visible es mayor que en un monitor CRT del mismo tamaño. Un monitor LCD de 15 pulgadas prácticamente equivale a uno de 17 en CRT.

- Su pantalla plana no distorsiona las imágenes en los bordes ni las esquinas.

- Es la tecnología que a la larga se va a imponer.